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Recherches archéologiques sur l’île Drayton et les environs, près du village d’Inukjuak, été 2007

Une équipe composée d’une vingtaine de personnes a participé à la fouille d’un site archéologique sur l’île Drayton (IbGk-3) ainsi qu’à un bref inventaire archéologique dans la région. Ces travaux ont été réalisés dans le cadre de notre participation à l’Année polaire internationale (API). Cette recherche, initiée par Daniel Gendron, a été effectué par Pierre M. Desrosiers et une équipe composée de Tommy Weetaluktuk (archéologue inuit), Sackariassie Pauloosie (chasseur-guide), Allie Nalukturuk (chasseur-guide), Annie Kokiapik (cuisinière), Mae Partridge (cuisinière), Paulusie Inukpuk et Chris Amgiyou tous deux assistants chasseur-guide. Deux étudiants européens ont participé aux travaux : Claire Houmard (étudiante au doctorat, Université Paris 10, France) et Enrico Foietta (étudiant universitaire, Italie). Neuf étudiants Inuits ont fait l’apprentissage des méthodes de fouilles dont l’arpentage, le dessin technique, le carroyage et le relevé des artefacts. Ils ont participé aux travaux de terrain durant quatre semaines. Ces étudiants sont : Natalie Echalook, Abraham Kasudluak Mina, Abilie Williams, Magan Kasudluak, Stephan Mina, Tommy Niviaxie, Allie Aculiak, Moses Idlout et Susie Mina. Certains de ces étudiants ont aussi eut la chance de recevoir une formation en géographie de la part de l’équipe de géomorphologues de l’Université Laval qui nous accompagnaient. Cette équipe, sous la direction de Najat Bhiry, était composée d’Anne-Marie Lemieux, Elsa Censig et Bryan Sinkunas.

Les fouilles ont permis d’établir un certains nombre de faits concernant le site IbGk-3. Celui-ci semble avoir été occupé par les Paléoesquimaux durant une période possiblement plus ancienne que 2500 ans avant aujourd’hui. Près de 2000 ans plus tard le site a été à nouveau occupé par les Inuit qui y ont construit des qarmait (maisons semi-souterraines) avec tunnel d’entré. Pour l’instant seul une petite portion du site a été ouverte et déjà un élément important ressort de ces recherches. Nous avons en effet découvert du bois ayant servit à construire le toit de ces maisons, un élément très rare dans l’Arctique de l’est. Pour l’instant l’analyse des données n’a pas encore débuté mais nous pouvons déjà envisager que ces découvertes pourront nous permettre de mieux connaître les anciennes techniques de fabrication de ces maisons. Par ailleurs un court inventaire nous a permis d’identifier plus d’une quarantaine de nouveaux sites principalement sur l’île Drayton mais aussi sur l’île Harrison et Patterson. Cela montre la grande richesse du patrimoine archéologique dans la région et en particulier sur les îles. Parmi ces sites se trouvent de nombreuses habitations estivales, des structures secondaires comme des trappes à renard, des caches et des tombes ainsi que de nombreux sites paléoesquimaux. Plusieurs carrières de siltite, pierre ayant été exploitées pour la fabrication d’outils, ont aussi été visitées.